花言葉の歴史秘話

皆さんは、花の本質は何処にあると思われますか？
この花の芳しい香りに陶酔する時、私達の心は天にも昇る気持ちになります。だから私は心より信じているのです、「この世に存在する花の本質は、天上に咲き乱れる花にある」と、そして「天上の花がその陶然たる芳香と色彩を分かち合う為に、その写り香として、写し絵として地上に花を与え給うたのだ。」と…。

それでは花言葉の歴史秘話を、これより紐解いて参りましょう。この花言葉に関しては、古来より書籍で紹介されていますし、音楽の歌詞にも頻繁に登場しますので、無意識の間に知識の中に組み込まれているに違いありません。その割には、この花言葉の誕生の由来については、意外に知られていない模様です。

ところが実際には花言葉とは、それ程長い歴史を持つ訳ではないのです。実はこの花言葉の起源は、17世紀に現トルコのオスマン帝国の首都、イスタンブールで命名された史実にあります。この当時、イスタンブールでは多彩な花が愛好されていた背景があり、花に言葉を当てはめる風習が自然に誕生したようです。

これ以降、花言葉はコンスタンティノープル駐在大使夫人によって英国（イギリス）へと普及し、その後、欧州（ヨーロッパ）、アジア、アフリカへと広まり、今日の様に世界中で知られる様になったのです。この流行した時期が19世紀ですから、大衆に普及したのも同じ時期です。

ただこの歴史を知ると、花言葉が普及したのはごく最近という事実に驚かされます。ともすると、何千年も前から存在したと自然に考えがちな花言葉ですが、意外にも実際は近代発祥の風習だったのですね。

ところがこんな花言葉も我が国に於いては、諸説は数多く実在するものの、誰がどんな方法で普及させたのか、この事実を著わす正確な記録は存在しないのです。とは言え、花を一般家庭に普及させたい、生花の販売実績を上げたい、こういう目的ではあっても、花言葉の普及に尽力している組織は、日本花普及センター等、無数に存在する模様です。

こんな献身的な努力のお陰で、現代に於いて花言葉は完全に定着し、更にはインターネットで簡単に検索出来る様になりました。その昔は、調べ物をするには書籍しかありませんでしたが、現在は、パソコンか携帯端末からインターネットに接続し、目的の答えを瞬時に表示する事が可能なのです。それ故、花言葉の利用頻度と需要が伸びて、花言葉は性別を問わず注目を浴びる様になったのです。
 
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